Rieko Kodama, un innovador desarrollador responsable de juegos de rol clásicos de Sega como Phantasy Star y Skies of Arcadia, ha fallecido a los 58 años.

Los aficionados vieron un mensaje en memoria de Kodama en los créditos de Mega Drive Mini 2, y el productor de Sega Yosuke Oskunari confirmó a través de Twitter que Kodama había muerto.

Como lo entendéis. La respetamos.

– Yosuke Okunari /奥成洋輔 (@okunari) 27 de octubre de 2022

«Como tú lo entiendes», escribió Oskunari el miércoles a un fan inquieto. «La respetamos».

Posteriormente, Sega confirmó que Kodama había fallecido el 9 de mayo, pero se negó a compartir más detalles sobre su muerte por respeto a la privacidad de su familia.

«Rezamos para que la fallecida descanse en paz, y le ofrecemos nuestra gratitud por sus enormes contribuciones a Sega», escribió Sega of Japan (H/T IGN Japan).

Kodama empezó a destacar en la industria de los videojuegos en la década de 1980, trabajando primero como diseñador gráfico antes de pasar a los créditos de productor y director. Algunos de sus primeros créditos artísticos incluyen a Alex Kidd en Miracle World (1986) y Quartet (1986), donde fue acreditada como «Phoenix Rie» porque Sega no permitía a los desarrolladores poner sus nombres reales en sus juegos en aquella época.

A continuación, Kodama se convirtió en la artista principal de Phantasy Star (1987), diseñando a la protagonista femenina del juego, Alis, entre otros muchos elementos. Dirigió el diseño gráfico de la secuela, lanzada en 1989, y finalmente dirigió el desarrollo de Phantasy Star 4: The End of the Millennium (1993). Durante el mismo periodo, contribuyó con el arte de Sonic the Hedgehog (1991) y su secuela (1992).

Kodama se convirtió en productora de Sega y dirigió el desarrollo de Skies of Arcadia (2000), el último de sus títulos clásicos de Sega. Siguió trabajando en Sega en las décadas siguientes, colaborando en los juegos 7th Dragon y Sega Ages.

Kodama es una de las primeras mujeres desarrolladoras de videojuegos ampliamente conocidas, nombrada la «Primera Dama de los RPG» por Nintendo Power en 2010 y galardonada con el premio Pioneer en los Game Developers Choice Awards, pero a pesar de su condición de pionera rara vez se puso en el punto de mira.